과학철학 [한] 科學哲學 [영] philosophy of science, scientific philosophy
과학의 본질, 특히 과학의 영역 · 방법 · 체계적 구조와 인간활동에 있어서 과학의 위치 등을 연구하는 철학분야로 존재론, 윤리학, 종교철학 등과 구별된다. 그러나 오늘날에 일반적으로 과학철학이라고 할때, 이것은 분석철학의 입장에서 과학을 검토하는 것을 지칭하는 한정된 개념으로 사용되는 경우가 많다. 과학철학은 과학과는 달리 사회와 자연을 직접 연구대상으로 하지 않고, 과학을 연구의 대상으로 올바르게 이해하려고 노력한다. 과학철학은 미국을 중심으로 하는 인공언어학파(人工言語學派)와 영국을 중심으로 발생한 일상언어학파(日常言語學派)로 나뉜다. 인공언어학파적 과학철학은 논리적으로 명확한 구조를 가지는 인공언어를 구성하여 과학에 얽혀 있는 모든 문제를 해명하려 한다. 이러한 경향은 1920년대 빈학파에 속했던 러셀, 전기의 비트겐슈타인, 마하 등의 영향으로 생겨났다. 대표적인 인물로는 카르납이 있는데, 그의 확률의 개념분석은 인공언어학파의 이해에 도움을 준다. 이들은 근대 논리학을 도구로 하여 과학을 분석하기 때문에 과학에 대한 논리적 접근법이라고도 불린다. 이에 대해 근대 논리학의 한계를 명확히 인식하고 과학의 분석은 논리학에 의지하지 않고 과학사(科學史)를 통하여 과학의 존재형태를 파악하려는 일상언어학파적 과학철학이 1950년대에 나타난다. 비트겐슈타인의 후기저작인 ≪철학탐구≫를 기본문헌으로 하여, 과학의 역사에서 나타나는 과학의 구체적 형태를 통찰의 대상으로 삼은 데서 일상언어학파의 방법은 과학에 대한 역사적 접근법이라고 불린다.
과학철학이 문제로 삼은 사항은 과학적 발견, 귀납법, 이론구성, 개념구성, 실증과 반증, 이론의 수용, 과학적 설명,과학적 예측, 과학적 세계관, 과학적 인간관에 대한 것들이었다.
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