광주대교구 [한] 光州大敎區
현재 전라남도 지방을 관할하는 교구. 1937년 4월 13일 대구 대목구에서 분리되어 전라남도와 제주도를 관할하는 지목구(知牧區)로 설정되는 동시에, 이미 이 지방에 진출하여 선교를 담당하고 있던 에이레의 성 곰롬바노회에 위임되었다. 전라도 지방에 천주교가 전파된 것은 한국 교회 창설 당시로 소급된다. 즉 한국 교회 창설자의 한 사람인 호남의 사도로 불리는 유항검(柳恒儉)에 의해 일찍이 많은 사람들에게 전파되었고, 거듭되는 박해 때마다 많은 순교자를 배출하였다, 1911년에 대구대목구가 조선대목구에서 분할 설정되어 대구대목구에 속하게 되었고, 1937년 전라남북도 지방에 두개의 지목구가 분리 설정되어 광주지목구의 초대 지목(知牧)으로 맥폴린(Owen McPolin, 林) 신부가 임명되었다.
그러나 곧 이어 발발한 2차 세계대전으로, 일제(日帝)는 맥폴린 교구장이 이하 골룸바노회 신부들을 구금하였고 1942년에 교구장 대리로 일본인 와끼다 신부가 임명되었다. 1945년 8.15광복과 더불어 와끼다 교구장은 사임하고 본국으로 귀국하여 다시금 맥폴린 신부가 지목으로 복귀하였다. 그뒤 1949년에 브레난(brennan, 安) 신부가 지목으로 임명되었으나, 6.25동란 중 공산군에게 납치되어 살해되었으므로, 헨리(Henry) 신부가 지목이 되어 광주지목구를 다스렸다. 헨리 지목은 한 때 교구장 대리를 지냈으며, 일찍부터 전남지방에서 전교활동을 하여 많은 성과를 올린바 있었다. 지목으로 취임한 후로는 더욱 교구발전에 노력하였는데, 특히 광주지목구의 관할 지역인 제주도 전교에 힘써 괄목할 성과를 올려, 1956년 8월 21일 제주도의 특수한 사정을 고려하여 감목대리구로 설정하였다.
1957년 1월 21일 광주지목구가 대목구로 승격되자 동시에 헨리 신부는 그 해 5월 11일 미국 보스턴(Boston)에서 성성식(成聖式)을 갖고, 이어 미국 교회에서 많은 원조를 얻어 1962년부터는 광주에 대건신학대학(大建神學大學)을 세우게 되었다. 이렇게 해서 교세가 나날이 늘어나게 된 광주대목구는, 1962년 3월 10일 교계제도 설정과 동시에 대교구로 승격됨과 아울러 헨리 주교도 대주교로 승품되었다. 1971년에 이르러서는 그동안 감목대리구로 교구를 준비시켜 오던 제주도를 광주대목구에서 분리 독립시켜 그 해 6월 28일에 제주지목구를 설정하는 한편, 광주 대교구의 교구장인 헨리 대주교는 광주 대교구를 한국인 주교에게 넘기고, 자신은 제주지목구의 지목으로 전임하였다. 이에 따라 광주 대교구 교구장에는 전주 교구장이던 한공렬(한공렬) 주교가 대주교로 승품되어 취임하였다. 그러나 한 대주교가 취임한지 얼마 안되어 1973년 3월 7일에 뇌일혈로 서거함으로써, 그 해 11월 7일에 수원(水原) 교구장이던 윤공회(尹恭熙) 주교가 대주교로 승품되어 광주 대교구를 관할하게 되었다.
광주 대교구의 현재 관할지역은 전라남도 일원 1만 2,180.16㎢에 이르며, 1983년 12월말의 교세는 다음과 같다. 신자수 10만 9,186명, 본당수 55개소, 공소 17개소, 한국인 신부 53명, 외국인 신부 31명, 한국인 수사 16명, 외국인 수사 7명, 한국인 수녀 157명, 외국인 수녀 20명, 남자수도단체 8개, 여자수도단체 9개, 병원 2개소, 나병수용소 2개소, 보육원 1개소, 유치원 18개소, 국민학교 1개교, 중고등학교 6개소, 직업학교 1개소, 대학교 개소, 주일학교 55개소 등이다.
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