조신철 [한] 趙信喆
조신철(1795∼1839). 성인(聖人). 축일은 9월20일. 세례명 가롤로. 일명 덕철(德喆). 성녀 최영이(崔榮伊)의 남편. 성인 최창흡(崔昌洽)의 사위. 강원도 회양(淮陽)의 외교인 가정에서 태어났다. 5세 때 모친을 여읜 후 부친이 얼마 안 되는 가산을 탕진하자 잠시 중이 되었다가 환속, 서울로 이사하여 23세 때부터 동지사(冬至使)의 마부(馬夫)로 일하였다. 30세경 성직자 영입운동을 전개하던 정하상(丁夏祥) · 유진길(劉進吉) 등과 알게 되어 입교했고 북경에서 성세 · 견진 · 성체 · 고백성사를 받고 계속 동지사의 마부로 일하면서 북경 교회와의 연락, 성직자영입운동 등에 깊게 관여하여 1833년 중국인 유방제(劉方濟) 신부, 1836년 모방(Maubant, 羅) 신부, 1837년 샤스탕(Chastan, 鄭) 신부와 앵베르(Imbert, 范世亭) 주교 등을 입국시켰다.
항상 궁핍한 교우들을 도와주고 외교인들을 가르쳐 입교시켰고, 고집이 센 아내를 인내와 노력으로 훌륭한 교우로 만들어 선종케 했는데 아내가 죽은 후 독실한 교우인 최창흡의 딸 최영이와 재혼하였다. 1839년 기해(己亥)박해가 일어나자 처가(妻家)로 피신해 있었으나 6월 어느 날 외출했다가 돌아오던 중 처가를 습격한 포졸들이 어린 젖먹이까지 잡아가는 것을 보고 포청까지 따라가 자수했다. 포청에서 집에서 발견된 성물(聖物)과 교회서적 때문에 매우 혹독한 형벌을 당해야 했고, 곧 이어 체포된 유진길 · 정하상 등과 함께 서양신부들의 은신처를 알려는 관헌들에게 더욱 더 혹독한 형벌과 고문을 당하였다. 그러나 어떠한 형벌과 고문에도 굴하지 않고 신앙을 지켜내고 9월26일 서소문 밖 형장에서 8명의 교우와 함께 참수형을 받아 순교하였다.
1925년 7월 5일 교황 비오 11세에 의해 복자위에 올랐고, 이어 1984년 5월 6일 한국 천주교 200주년 기념을 위해 방한(訪韓) 중이던 교황 요한 바오로 2세에 의해 성인의 반열에 올랐다.
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